“侵华日军南京大屠杀和日本帝国主义战败，向中国政府无条件投降，都发生在南京。因此设立南京大屠杀死难者国家公祭日和中国抗战胜利纪念日，对南京来说都有非同寻常的意义。”抗日战争史专家、南大历史系教授张生说。
　　
　　张生认为，抗日战争是中华民族5000年史上最重要的战争之一。中国人民打败凶残的日本法西斯，过程艰苦卓绝,胜利来之不易。设立抗战胜利纪念日，就是为了让我们记住这段历史。抗战后，中国成为安理会常任理事国，国际地位得到空前提高，这是中国人民用巨大的牺牲换来的。抗日战争是所有爱国力量集合团结御侮的胜利，极大地激发了中华民族的自豪感和凝聚力，激励我们在复杂的历史条件下保持必胜的信心。
　　
　　但是这场战争也让中国付出了巨大的牺牲，南京大屠杀就是最悲惨的一页。30多万同胞被日本侵略者有组织、有预谋地屠杀，南京遭受屠城，这在人类历史上是极为罕见的，反映了抗日战争的悲壮开始和艰苦局面。“以史为鉴，可以知未来”。
　　
　　张生认为，通过设立国家公祭日，不仅让我们铭记这一段惨痛的历史，更要记住这样的道理：落后就要挨打，团结才能胜利，有国权才有人权。
　　
　　张生认为，抗日战争从开始到最后胜利，都在南京留下了深深的烙印。因此南京要珍视宝贵的历史资源，深入研究，通过国家级公祭和纪念活动，让更多的国人参与进来，获得历史体验，记住历史，启迪未来。